Bonelab est un jeu de réalité virtuelle développé par le studio Stress Level Zero, connu pour son précédent titre Boneworks, dont Bonelab est considéré comme la suite spirituelle. Le jeu est sorti le 29 septembre 2022 sur les casques VR Meta Quest 2, Meta Quest 3, ainsi que sur PC VR via Steam.
Ce titre se distingue par sa volonté de proposer une immersion totale grâce à un moteur physique ultra-réaliste. L’objectif est de donner au joueur un contrôle physique complet de son avatar, rendant chaque action – tirer, grimper, pousser, manipuler des objets – tangible et crédible.
Contrairement aux jeux VR plus linéaires ou arcades, Bonelab se veut expérimental et libre, misant sur l’exploration, la modification de l’environnement et l’usage de mods créés par la communauté. Il s’adresse avant tout aux joueurs curieux et amateurs de sandbox VR, capables de tolérer quelques imperfections techniques au profit de la liberté d’action.
Gameplay et Mécaniques
Le cœur de Bonelab repose sur le Marrow1 Interaction Engine, un moteur propriétaire qui pousse les interactions physiques à un niveau rarement atteint dans la VR. Tous les objets, personnages et décors obéissent à une logique physique réaliste : le poids, la force, l’élan ou l’équilibre entrent en jeu dans chaque action.
Une innovation majeure est l’introduction du système d’avatars personnalisables. Le joueur peut incarner plusieurs formes (par exemple : un colosse très fort, une entité légère et rapide, ou un avatar de petite taille) et passer de l’une à l’autre en fonction de la situation. Chaque avatar modifie la façon dont le monde réagit à vous – un personnage lourd pourra briser un mur, mais grimpera difficilement.
Les modes de jeu disponibles enrichissent cette base :
- Campagne principale : environ 5 à 6 heures d’aventure narrative mêlant énigmes, combats et exploration.
- Sandbox : zone de liberté totale pour expérimenter les outils, armes et mécaniques physiques du jeu.
- Arena : défis de combat contre des vagues d’ennemis.
- Parcours : tests d’agilité et de plateforme, demandant précision et timing.
- Mods : intégration native de contenus personnalisés téléchargeables, incluant maps, armes, personnages et scripts.
Scénario
Le scénario de Bonelab adopte une approche non linéaire et cryptique. Le jeu s’ouvre sur une séquence où le joueur, dans la peau d’un condamné à mort, s’échappe de son exécution. Très vite, cette fuite bascule dans un univers étrange, fragmenté, presque onirique, où la frontière entre simulation et réalité devient floue.
L’histoire ne suit pas une trame narrative classique. Au lieu de guider le joueur avec des dialogues ou des cinématiques claires, Bonelab invite à l’exploration et à la découverte indirecte. Des indices disséminés dans les environnements, des textes cachés, des symboles ou des anomalies physiques viennent enrichir la compréhension de l’univers.
Cette approche renforce l’immersion et le mystère, mais peut aussi désorienter. Pour certains joueurs, l’absence de narration explicite est frustrante ; pour d’autres, elle stimule la curiosité et encourage à « lire entre les lignes » pour recomposer le récit global.
Forces du Jeu
Bonelab brille par plusieurs éléments qui en font une expérience à part dans le paysage VR :
Physique ultra-immersive
Le moteur physique de Bonelab est au cœur de son gameplay. Chaque objet a un poids, chaque mouvement a une conséquence. Cela donne au joueur une sensation d’incarnation très forte, qui dépasse ce que proposent la majorité des jeux VR actuels.
Changement d’avatars dynamique
La possibilité de changer d’avatar à la volée, avec des caractéristiques physiques différentes (taille, force, vitesse, poids), ouvre des stratégies de gameplay originales. Un passage étroit ? Passez à un avatar mince. Un mur à détruire ? Prenez le plus costaud.
Variété des expériences
Entre la campagne, les arènes, les niveaux de parcours et le sandbox, le jeu propose une diversité de situations rarement vue. Aucun niveau ne ressemble vraiment au précédent, et l’ensemble garde une ambiance expérimentale et décalée.
Mods et contenus communautaires
Bonelab mise énormément sur sa communauté de moddeurs. Dès sa sortie, l’équipe de développement a prévu une intégration facile de mods : cartes personnalisées, nouveaux objets, armes, ou même scripts de gameplay. Cela permet au jeu de se renouveler en permanence.
Limites et Critiques
Malgré ses ambitions et ses innovations, Bonelab présente plusieurs défauts qui ont divisé la communauté et les critiques.
Narration confuse
Le choix d’un récit non guidé et très symbolique n’a pas fait l’unanimité. Si certains joueurs apprécient l’approche « mystère à décrypter », beaucoup regrettent le manque de clarté et de structure narrative. Il est souvent difficile de comprendre qui on est, ce qu’on fait, ou pourquoi les événements s’enchaînent comme ils le font.
Problèmes techniques
Bonelab souffre de bugs fréquents, notamment sur la version Meta Quest 2, qui est la moins puissante. Cela inclut des glitchs visuels, des objets qui se comportent de manière imprévisible, ou des plantages. Ces problèmes nuisent à l’immersion et peuvent agacer, surtout lors de séquences plus complexes ou physiques.
Accessibilité limitée
Le jeu demande une bonne maîtrise de la VR : la locomotion libre, la gestion manuelle des objets et le manque de repères explicites peuvent être déroutants, voire frustrants pour les débutants. Bonelab est clairement pensé pour les joueurs déjà familiers avec les environnements VR exigeants, pas pour les novices.
Design parfois déséquilibré
Certains niveaux ou défis souffrent d’un manque de lisibilité ou d’intention claire, comme s’ils avaient été conçus pour démontrer une mécanique, mais pas pour offrir une vraie expérience de jeu. Ce sentiment d’« expérimentation brute » peut donner une impression de jeu inachevé ou brouillon.
Plateformes et Réception
Plateformes disponibles
Bonelab est jouable sur :
- Meta Quest 2
- Meta Quest 3
- PC VR (via Steam, compatible avec Oculus Rift, Valve Index, HTC Vive, etc.)
Sur Quest 3, le jeu tourne nettement mieux grâce à la puissance accrue du casque, ce qui réduit les problèmes de performances observés sur Quest 2.
Prix
Le jeu est généralement vendu autour de 39,99 €, parfois en promotion sur Steam ou dans la boutique Meta Quest.
Réception critique
Les avis sont très partagés.
- Les joueurs fans de sandbox VR ou de modding saluent un jeu audacieux, riche, qui ose sortir des sentiers battus.
- Les critiques professionnels, eux, pointent du doigt la courbe d’apprentissage raide, le manque de finition, et l’approche narrative trop obscure.
Sur Metacritic, Bonelab oscille autour de 60 à 70/100, reflet d’un jeu ambitieux mais polarisant. Pour certains, c’est un chef-d’œuvre de liberté VR ; pour d’autres, une démo technique à peine déguisée.
Conclusion
Bonelab VR est un jeu qui ne laisse personne indifférent. C’est un laboratoire de physique en réalité virtuelle qui pousse les limites de l’interaction, de la personnalisation et de l’expérimentation. Il s’adresse à un public averti, curieux, prêt à explorer, tester et créer dans un monde qui récompense la liberté plus que la clarté.
C’est aussi un jeu brut, parfois instable, dont la narration nébuleuse et les bugs techniques peuvent rebuter. Mais pour ceux qui cherchent une expérience VR hors normes, Bonelab offre une richesse et une profondeur uniques, renforcées par une communauté de moddeurs très active.
Ce n’est pas un jeu à recommander à tout le monde, mais pour les amateurs de VR ambitieuse, immersive, et ouverte, Bonelab est un terrain de jeu fascinant et en constante évolution.
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