Dans le monde encore jeune mais bouillonnant de la réalité virtuelle, peu de jeux ont su capturer la peur pure avec autant d’efficacité que Dreadhalls. Ce survival horror indépendant transporte les joueurs dans un labyrinthe généré aléatoirement, plongé dans l’obscurité, où chaque couloir peut dissimuler une créature terrifiante. Pas d’armes, pas de sauvegarde facile : juste une lanterne qui vacille, des bruits qui rôdent, et un seul objectif, s’enfuir vivant.
Pensé dès l’origine pour la VR, Dreadhalls mise tout sur l’immersion sensorielle et psychologique. Ici, la peur n’est pas un effet spécial : c’est un mécanisme de jeu, un compagnon silencieux qui vous suit à chaque pas.
Genre et concept — Un donjon, une lanterne, la peur en face
Dreadhalls s’inscrit dans un genre bien particulier : celui du survival horror en réalité virtuelle. Mais loin des codes hollywoodiens ou des jeux d’action horrifiques, il adopte une approche minimaliste et viscérale : vous êtes seul, désarmé, enfermé dans un donjon, et tout ce qui vous attend, c’est la peur.
Inspiré par les classiques du dungeon crawling comme Eye of the Beholder, le jeu reprend la formule du labyrinthe à explorer, mais la transpose dans un univers où la mort peut surgir à chaque tournant. Son monde est généré de manière procédurale : chaque partie est différente, ce qui renforce le sentiment de perdition et l’impossibilité de se repérer ou de se sentir en sécurité.
Pas de combats. Pas de super pouvoirs. Juste une lanterne fragile qui consomme de l’huile et éclaire à peine les murs décrépis. Cette lanterne est votre seule alliée, mais elle vous trahit parfois : sa lumière attire l’attention de créatures tapies dans l’ombre. Dans Dreadhalls, voir, c’est à la fois survivre… et se faire repérer.
Ce concept radical zéro attaque, 100 % fuite et stress fait de Dreadhalls une expérience à part dans le paysage VR. C’est une descente dans un cauchemar interactif, où l’environnement devient un piège mental plus qu’un décor, et où la peur ne vient pas d’un script, mais de ce que le joueur imagine derrière chaque porte.
Gameplay — Survivre sans riposter
Dans Dreadhalls, la survie est une question de discrétion, d’observation et de calme sous pression. Le gameplay repose sur une formule simple, mais terriblement efficace : explorer, éviter, fuir. À aucun moment le jeu ne vous donne de quoi combattre. Ici, la confrontation est synonyme de mort.
Une lanterne comme unique outil
Votre seule ressource active est une lanterne à huile. Elle éclaire brièvement votre environnement immédiat, révélant les pièges, les objets à ramasser, ou les silhouettes inquiétantes qui rodent. Mais elle consomme de l’huile, un bien précieux qu’il faut récupérer dans les coffres ou dans des pièces abandonnées. L’économie de lumière devient donc une mécanique cruciale : avancer vite, fouiller méthodiquement, ne pas se perdre.
Des ennemis imprévisibles
Le jeu est peuplé de créatures monstrueuses, comme la sorcière, les gargouilles, ou des entités sans visage. Chaque ennemi a un comportement spécifique :
- Certains réagissent à la lumière.
- D’autres vous traquent si vous faites trop de bruit.
- D’autres encore apparaissent sans prévenir.
Aucune ne peut être vaincue. La seule issue, c’est la fuite, ou se cacher dans l’ombre en retenant sa respiration — littéralement, car votre micro peut détecter certains sons dans certaines versions.
Exploration dynamique
Le donjon évolue à chaque partie grâce à une génération procédurale. Plans différents, objets repositionnés, ambiance sonore fluctuante… On ne s’habitue jamais vraiment. Vous pouvez :
- Ramasser des objets (huile, clés, pièces).
- Lire des messages ou inscriptions pour reconstituer le lore.
- Interagir avec des mécanismes (portes à déverrouiller, statues à activer…).
Une immersion totale dans la peur
Dreadhalls n’est pas simplement un jeu d’horreur : c’est une expérience sensorielle taillée pour la réalité virtuelle, qui exploite chaque mécanique pour plonger le joueur dans une angoisse viscérale. Ici, la peur n’est pas un gimmick, c’est le cœur du gameplay.
Une peur psychologique
Pas de musique hollywoodienne ni de gore gratuit. Dreadhalls construit son horreur avec des silences, des sons distants, et un vide oppressant. Vous entendez des grattements, des gémissements lointains, des pas qui ne sont pas les vôtres… et votre cerveau comble le reste. La peur vient de ce que vous croyez entendre ou voir, plus que de ce que le jeu vous montre.
Un sound design redoutablement efficace
Le son est en 3D spatialisé. Cela veut dire que chaque bruit a une direction, une distance, une texture. Un souffle sur votre gauche vous fera tourner la tête. Une chaîne qui traîne derrière vous vous paralysera. Le casque VR vous isole totalement du monde réel, et le jeu exploite ce tunnel sensoriel à la perfection.
Une vision limitée, oppressante
La lanterne n’éclaire que quelques mètres devant vous. Le reste est noir, dense, impénétrable. Cela force le joueur à avancer lentement, prudemment, et transforme chaque croisement de couloir en prise de risque. Sans HUD, sans mini-carte, vous êtes seul face à l’inconnu.
Apparitions imprévisibles
Les créatures de Dreadhalls n’ont pas besoin d’être nombreuses pour terroriser. Elles surgissent sans prévenir, parfois juste en restant immobiles dans un coin. D’autres vous fixent à distance. Certaines disparaissent dès que vous les regardez. Chaque rencontre est unique, stressante, imprévisible.
Un jeu indépendant né d’un prototype
Dreadhalls est l’exemple parfait d’un projet VR né avant l’explosion commerciale de la réalité virtuelle. Créé par un seul développeur, Sergio Hidalgo, sous le nom de White Door Games, le jeu a d’abord vu le jour en 2013 lors du VR Jam organisé par Oculus et IndieCade. À l’époque, la VR en était encore à ses balbutiements, il n’existait même pas de casques commerciaux.
Un développeur, une vision
Sergio Hidalgo, déjà passionné par les jeux d’horreur et les expériences immersives, a voulu créer un jeu où la peur ne vient pas de l’action, mais de l’ambiance et de la suggestion. Il s’est inspiré de titres rétro comme Dungeon Master ou Eye of the Beholder, mais aussi des mécaniques roguelike et de l’horreur psychologique.
Le prototype a fait sensation, remportant une mention honorable au VR Jam. Il a ensuite été retravaillé et enrichi pendant plusieurs années pour devenir un jeu complet, commercialisé à partir de 2017 sur les principales plateformes VR.
Pensé pour la VR dès le départ
Contrairement à de nombreux jeux simplement « portés » en réalité virtuelle, Dreadhalls a été conçu nativement pour le médium. Les interactions, les limitations visuelles, la spatialisation du son, la gestion du mouvement : tout a été pensé pour maximiser l’immersion et la tension en VR, tout en évitant le mal de la VR (motion sickness) grâce à un déplacement fluide mais maîtrisé.
Portages multiples
Depuis sa sortie initiale sur Oculus Rift, Dreadhalls a été adapté sur :
- Gear VR (Samsung),
- HTC Vive (via SteamVR),
- PlayStation VR (inclus dans la compilation Herocade),
- Oculus Quest, où il a connu le plus grand succès commercial.
Conclusion : La peur à l’état brut, en réalité virtuelle
Dreadhalls n’est peut-être pas le jeu le plus beau, ni le plus complexe du catalogue VR. Mais il fait partie des rares titres à exploiter pleinement le potentiel immersif de la réalité virtuelle pour provoquer une émotion pure, viscérale, universelle : la peur.
À travers un gameplay épuré, une ambiance sonore millimétrée et une mise en scène intelligente, le jeu transforme un donjon vide en cauchemar éveillé, où chaque porte peut être la dernière. C’est une expérience qui ne s’oublie pas, pas seulement parce qu’elle fait peur, mais parce qu’elle vous fait ressentir la peur dans votre corps, comme si vous y étiez.
Fruit du travail d’un seul développeur passionné, Dreadhalls s’est imposé comme un classique du survival horror en VR, accessible, rejouable, et toujours aussi efficace, des années après sa sortie. Que vous soyez un vétéran du genre ou un curieux en quête de sensations fortes, une chose est sûre : vous n’oublierez jamais votre première partie de Dreadhalls.
